El Centro Nacional de Alto Rendimiento (CNAR) fue la sede de la primera edición del Torneo de Desarrollo CONMEBOL–UEFA, una cita que reunió a cuatro selecciones: Venezuela, Paraguay, Chile y Turquía. El evento es histórico, porque es la primera vez que los dos programas de desarrollo de ambas confederaciones (CONMEBOL Evolución y UEFA Together) realizan una estrategia que le da cabida a combinados nacionales delos dos continentes.
Luis Giménez, Director del Departamento de Desarrollo de la Federación Venezolana de Fútbol, dio su balance de la competición. “Es un hecho importante, porque refleja en gran medida la gestión que se realiza en la Federación de cara al continente y al mundo. El presidente (Jorge Giménez)cuando recibió la invitación siempre se mostró muy positivo. Se reunió con el equipo de trabajo, se avaluó la viabilidad y se tomó con mucha responsabilidad”, explicó. El directivo profundizó: “Entendíamos que era un reto importante, porque era la primera vez que se realizaba en Sudamérica un torneo de esta índole, porque se había hecho previamente en Europa. Es parte de la labor, en conjunto, que ha realizado UEFA y CONMEBOL por el desarrollo del fútbol en ambos continentes”.
Giménez resaltó: “Que nos hayan tenido la confianza para ser los organizadores, obviamente, nos llena de orgullo. Resalta el buen trabajo que se ha realizado. Es una competición de muy buen nivel, con tres selecciones sudamericanas clasificadas a la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA Qatar 2025, junto a Turquía que realizó un gran Europeo Sub-17”. En la misma línea acotó: “Se marca un hecho histórico. Esperamos que poco a poco, se convierta en costumbre y tengamos más roce internacional con esa pluralidad, con elencos de Europa y de Sudamérica, que le va a dar mucho roce a nuestro fútbol”.
Una hoja de ruta bien definida
La base de la selección de Venezuela que logró la medalla de bronce en el CONMEBOL Sub-17 y clasificó Copa Mundial Sub-17de la FIFA Qatar 2025, por tercera vez en la historia, tiene sus génesis en los torneos formativos del ente rector del balompié nacional. “Nuestro proceso en la Federación inició en 2021, la primera competición que pudimos organizar fueron las Ligas de Desarrollo, que arrancaron a finales de ese año y terminaron entre febrero y marzo de 2022. De los 23 jugadores que lograron ese boleto al Mundial, 21 de ellos disputaron ese certamen. Nos llena de orgullo y queda claro que se marcó un camino que se complementó con la Liga FUTVE Junior”, rememoró Giménez.
El directivo ahondó en esta hoja de ruta: “Creamos un sistema de competencias amateur basado en las Ligas de Desarrollo, que son un punto departida y una de las principales etapas del jugador, que viene luego del fútbol infantil. Después se entra en la instancia del fútbol de alto rendimiento juvenil (Liga FUTVE Junior). Si tomamos como primer paso 21 de 23, tenemos un buen número. Los otros dos jugadores fueron David García, que hace vida en Estados Unidos, y Román Lozada, que sí juega en Ligas de Desarrollo, pero no en el país, sino con Vélez Sarsfield, en la edición 2023 al ser año 2009”.
Estos programas van de la mano con los conceptos emanados de la CONMEBOL. “Las Ligas de Desarrollo han jugado un papel importante en la conformación de esta selección y creemos que es una gran estrategia. Hemos fundamentado nuestro plan de competencias en las directrices de la Confederación Sudamericana de Fútbol. Podemos decir con gran orgullo que hemos construido un camino para el desarrollo de los jugadores y hoy se está materializando. Estos futbolistas cumplieron todas sus etapas de la Liga Desarrollo, luego han estado en las categorías sub-15, sub-16, sub-17 y este año sub-18 de la Liga FUTVE Junior”, aseveró. Giménez anexó: “Todo esto habla de un proceso muy bien planificado entre la Federación Venezolana de Fútbol y la CONMEBOL. Ese es el trabajo que debemos hacer y sumarle lo que hacemos con este torneo en el CNAR, que da ese roce internacional”.
Preparación y trabajo como prioridades
El Torneo de Desarrollo CONMEBOL–UEFA es parte del camino de preparación de la Vinotinto Sub-17, que previamente compitió en el Canteras de América y la Copa Mitad del Mundo. “Con estas iniciativas se fortalece la identidad sudamericana y nuestro ADN Vinotinto, que se arraiga en las próximas generaciones. El objetivo siempre es el alto rendimiento de nuestras selecciones y los roces internacionales siempre son importantes. En nuestra gestión le damos un gran peso a la preparación y al rodaje, en esta etapa de alistarse rumbo al Mundial. Por eso hemos incrementado la cantidad de partidos y de estímulo precompetitivos, en la participación de torneos”, comentó Giménez.
El Director del Departamento de Desarrollo puntualizó: “Iniciamos con la participación en torneo de clubes, luego que mezclaban clubes con selecciones y ahora este que es 100 por ciento de combinados nacionales. También nos acercamos al estilo de jugadores parecidos a los que tendremos en nuestro grupo en el Mundial, donde está un europeo (Inglaterra), un africano (Egipto) y uno de Concacaf (Haití)”. En referencia a esa preparación soltó: “Es importante brindar todas las herramientas a nuestros jugadores, que están en formación. La mejor manera que se le puede otorgar es con roce competitivo”.
Giménez concluyó: “La Federación está haciendo una gran planificación, con el apoyo de todas áreas, que parte desde el consejo directivo. La idea es tener una preparación de altura para nuestra selección y este Torneo de Desarrollo CONMEBOL–UEFA es una muestra. Lo hacemos con esta categoría y con todas nuestras selecciones nacionales para que lleguen de la mejor forma a todas sus competencias y choques internacionales”.
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